importacia de saber los factores que afectan a la contaminacion ambiental
La contaminación del ambiente es un tema de vital importancia
para la humanidad, todos debemos aportar un granito de arena para
detenerla.
Las actividades que diariamente realizan los seres humanos originan
desechos que son depositados al ambiente (suelo, aire, agua),
provocando, en muchos casos, daños.
¿Qué es la contaminación ambiental?
Es la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o
biológico) que lo haga menos favorable al desarrollo de los seres
vivos.
Los contaminantes pueden estar en estado: sólido, líquido y gaseoso y son biodegradables y no biodegradables.
La basura
Es producto de las acciones humanas, como son las actividades
domesticas, industriales, agrícolas. Es difícil disponer de la basura
adecuadamente, tornándose en muchos casos, en un problema para el
ambiente.
Los desechos sólidos constituyen en nuestras ciudades un grave
problema para su deposición. Una parte de los residuos sólidos
industriales pueden ser inflamables, corrosivos y tóxicos, con riesgo
para la salud de las personas.
Contaminación del suelo
Esta se produce por el rompimiento de tanques de almacenamiento
subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos
sanitarios o por la acumulación directa de productos industriales. Al
acumularse las sustancias dañinas producen repercusiones negativas en el
suelo.
Entre los químicos más comunes que causan daños al suelo están los derivados de petroleo pesticidas, salvamentos .
La presencia de sustancias tóxicas en el suelo, como los
insecticidas, herbicidas y otros compuestos químicos, así como residuos
de actividades domesticas e industriales, provocan altos niveles de
contaminación del suelo ocasionado alteraciones ecológicas de
importancia.
Dependiendo de la ubicación del terreno, las prácticas agrícolas y el
manejo que se da al suelo pueden empobrecerse. El empobrecimiento del
suelo puede producirse por erosión o por agotamiento.
La erosion es el deterioro del suelo como consecuencia del arrastre de sus materiales por las aguas y los vientos; y la disminución de las propiedades nutritivas del suelo por el cultivo intensivo.
Mientras más aumenta la cantidad de contaminante, van desapareciendo
las especies animales y vegetales existentes transformándolo en un
terreno estéril.
Recuperar los suelos es un proceso largo y costoso, en este proceso
se utilizan procedimientos biológicos mediante los que se introducen
bacterias que degradan los productos tóxicos; aunque lo mejor es
mantener los suelos libres de contaminantes.
Entre las medidas para evitar el deterioro de los suelos están las siguientes:
- Rotación de cultivos para reponer las sustancias minerales.
- Uso de fertilizantes orgánicos
- Reforestación
En la República Dominicana el suelo es de gran importancia por su uso
en la agricultura y la ganadería y porque de este extrae parte de la
materia prima utilizada en las industrias.
Contaminación del agua
La contaminación del agua es la acción o efecto de introducir algún
material o inducir condiciones sobre el agua de modo directo o indirecto
que implique una alteración perjudicial de su calidad.
La contaminación biológica del agua
Consiste en la presencia de microorganismos como bacterias y
protozoos, los que causan enfermedades. En el país es muy común la
presencia de ameba en el agua.
Este tipo de contaminación se produce cuando son echados en ríos y
otras fuentes de agua usadas por las comunidades, desechos cloacales,
sin tratar, animales muertos y basuras procedentes de hogares.
El agua también es contaminada por sustancias químicas
que llegan a ellas procedentes de actividades agrícolas como son los
fertilizantes químicos, plaguicidas y herbicidas cuando los residuos son
arrastrados por las lluvias a las fuentes de agua pueden envenenar las
especies que viven en el agua, lo que pueden llegar a los humanos
consumir los esos peces.
Las fuentes de agua también son contaminadas por el depósito de desechos plásticos en mares y océanos, los que en algunos casos son comidos por peces, tortugas, ballenas, que al no poder digerirlos pueden ocasionarles la muerte.
Las aguas de los ríos, arroyos, lagos, etc. pueden ser contaminadas
por aguas residuales procedentes de viviendas, industrias, derrame de
petróleo que contienen sustancias químicas que además de ser tóxicas,
disminuyen el oxigeno en el agua disminuyendo la vida animal y vegetal
por falta de oxigeno.
Cuando en las fuentes de agua se vierten sustancias químicas con
residuos de detergentes y abonos ricos en fosfatos, se aumentan los
nutrientes para las plantas del medio acuático, generando una
multiplicación rápida de las plantas dificultando la vida de los
animales y estancando el agua, lo que con el tiempo puede provocar la
desaparición de la fuente de agua.
Contaminación del aire
La contaminación atmosférica o del aire es la presencia en la
atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo
para la salud de las personas y de los demás seres vivos, así como que
puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables.
El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a
las alteraciones que tienen efectos dañinos en los seres vivos y los
elementos materiales, y no a otras alteraciones inofensivas.
Los procesos industriales que implican combustion
tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales,
que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre,
entre otros, son los primeros mecanismos de contaminación atmosférica.
El oxigeno que se encuentra en la atmósfera es indispensable para la
respiración de los seres vivos, ya mediante este obtienen la energía
necesaria para realizar sus funciones vitales. Si el aire está
contaminado se afecta el funcionamiento de los organismos.
Los combustibles fósiles quemados por las fabricas y vehículos, la
quema de basura, la descomposición de sustancias cloacales y basureros
generan gases que son liberados al ambiente.
En muchos casos estos gases son tóxicos y provocan tos, irritaciones
de la piel, lágrimas, trastornos respiratorios, dificultad para el
transporte de oxígeno en la sangre, entre otros males.
La lluvia ácida
Se produce por la humedad en el aire combina con los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales
eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del
petróleo.
Al mezclarse el vapor de agua con estos gases forman ácido sulfúrico y
ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra
acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia acida
Esta lluvia causa un gran deterioro en el medio ambiente: al caer
sobre mares, ríos y lagos las sustancias toxicas impiden la vida de
muchos organismos acuáticos. Al caer al suelo impiden el crecimiento de
las plantas, ya que eliminan gran parte de los minerales del suelo que
estas necesitan.
Contaminación por calor
El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad
industrial, el transporte, las quemas forestales y, en general, todo
proceso de combustión, ocasiona problemas ambientales debido al
incremento de la temperatura.
Es de notar que la temperatura en las ciudades es 3 ó 4° C superior a
la del campo. Este fenómeno, conocido con el nombre de "isla de calor",
es provocado principalmente por el dióxido de carbono producido en las
combustiones citadas anteriormente, el cual se acumula en las capas
inferiores de la atmósfera, más cercanas a la superficie del suelo.
Estas capas reciben la radiación solar reflejada por las
edificaciones, calles, etc., y la devuelven de nuevo a la tierra; este
fenómeno se repite varias veces.
Una de las formas de mitigar el calor en las ciudades es la ubicación
de árboles en las avenidas, y la creación de áreas verdes, las cuales,
además, tienden a disminuir el nivel de ruido en las ciudades.
Los fenómenos de la contaminación son tan variados como sus efectos
sobre la salud y el bienestar del hombre, lo cual debe tenerse en cuenta
al planificar el desarrollo de la sociedad.
Contaminación por ruidos
Debido al desarrollo de la civilización industrial y urbana, el
ruido, que se define como un sonido inarticulado y confuso más o menos
fuerte, ha tomado gran importancia.
Este está incluido dentro de los elementos contaminantes que influyen
desfavorablemente en el medio ambiente y, en algunos casos, resulta
nocivo para la salud del hombre.
Es un elemento común en zonas donde existen altas concentraciones de
población que generan un denso tráfico automotor; también en terminales
aéreas y de ferrocarriles, en zonas de alta industrialización, en
conglomeraciones, etc.
Las afecciones causadas al hombre por el ruido excesivo pueden ser de
orden fisiológico o psicofisiológico, e inciden cada día más, sobre
todo en los obreros industriales.
Entre los efectos físicos que pueden producir el ruido se encuentran
la fatiga auditiva y los traumatismos acústicos, entre otros. A largo
plazo puede provocar la alteración del ritmo cardíaco y de la tensión
arterial, y hasta trastornos de orden psíquico.
Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas decibeles (dB), y
en algunos países se han dictado regulaciones para establecer límites
permisibles al respecto.
La intensidad de los ruidos fluctúa en una escala entre 0 y 160
decibeles; el nivel perjudicial para el oído humano se encuentra
alrededor de los 90 decibeles.
A continuación brindamos el equivalente en decibeles de algunos
ruidos comunes que se encuentran sobre el límite perjudicial para el
oído humano:
Para controlar la contaminación ambiental
Los gobiernos han creado disposiciones legales que regulan la
cantidad de humo que sale de las chimeneas industriales, exigiendo la
colocación de filtros para reducir la contaminación.
Se ha regulado el vertido de desechos como aguas residuales
procedentes de industrias y aguas servidas de las ciudades (aguas
negras), las cuales deben ser tratadas para reducir las sustancias
químicas, así como las bacterias y otros contaminantes biológicos antes
de ser vertidas a los mares y ríos.
También se ha prohibido el tránsito de vehículos con mofles y silenciadores dañados.
La prohibición de la venta de gasolina con plomo.
